当21世纪的钟声敲响的那一瞬间，你是否觉得你已经进入了一个更加令人激动的新世纪；充满快乐也带着遗憾的20世纪已经过去，毕竟20世纪是人类历史上发展非常迅速的一个世纪，历史会为她记下浓浓的一笔。接踵而来的这个世纪将会是什么样的呢？我们的认知将进入一个全新时代——
当时光的流水从亘古的蛮荒世界蜿蜒流转，不断前行到20世纪的时候，人类世界发生的巨大变化让多少预言家“大跌眼镜”，不再敢对未来做太久远的预测。19世纪以来人类创造的一切财富，远远地超出了人类在过去所有的岁月里创造的财富的总和，人类的智慧和文化积累是如此地迅速和膨胀，简直早已超越了几何级数增长的概念，而进入了网络计算的年代。
在这一人类文明的不断进化过程中，人类经历了简单绘画传情达意——读形时代、文字的发现——读字时代、印刷的发明——读文时代、影视技术的发明——读图时代的不断更迭变幻。随着计算机的方面和出于科学研究而进行的对计算机的简单联结，一个国际互联网的平台开始出现在人类社会，随着计算机开始进入千家万户，随着越来越多的人们开始登陆互联网并使用网络进行学习和工作，人类逐渐走向了一个全新的时代，那就是“读网时代”。
网络是作为一种媒介的发展新高层次引起人们的关注的，最初，人们在惊呼这个最新出现的媒介会如何影响传统的媒介，报纸、广播、电视台在这个新兴的异物面前会消亡吗？然而，这种论调的持续没有多长时间，网络就已经被“习惯”地接受了：因为网络没有突然完全占领天下、主宰世界，传统媒介也没有因为网络的出现而消亡或奄奄一息，相反，传统媒介似乎都凭借网络的现象又大吃了一顿饱餐！
在这一片网络声中，先是许多时髦前卫的人都有了自己的电子邮箱，他们整天昂首谈着自己某天又收到了多少电子邮件，而在某些节日又收到了多少电子贺卡。读信、读贺卡变成了读网！
接着是许多时髦前卫的人开始在网络上聊天，于是从此的世界里他们就多了许多或许不知是男是女的虚拟朋友，每天他们都会向这些朋友倾诉自己的情感，讲办公室里上司的坏话，讲男朋友的变心，等等。在这个过程中，许多人成了不知道对方为男为女甚至不知道对方漂亮与否的朋友。聊天、交友变成了读网！
接着的是许多关心时事的人开始在网上寻找自己关心的时事，网络的速度之快和信息获得之简便快捷，使许多人甚至开始甩开传统媒介的“旧情人”，与网络一见钟情。读新闻变成了读网！
再接着是许多人开始借助网络进行工作，他们通过电子邮件讲述着自己的工作观点，讨论着下一个月的营销计划，甚至讨论是该雇佣一些新的员工呢还是该把某某炒掉了。这时，许多人通过网络发表自己的广告内容，在凡是人群聚集的地方散发所有的商品出售信息。工作变成了读网！
再接着呢，学生开始通过网络获得自己的学习信息，网校似乎在一夜之间就开办遍了网络。许多学生高兴地尝试着新兴的学习方式，这时间，便有大学生开始了他们的网上大学生活之路！学习变成了读网！
——看看这一切，我们发现，网络已经作为人类改造自然的一种工具逐渐融入人们的生活，成为人类社会日常工作和生活的工具之一，而且正变得越来越不可或缺！
在网络销售中，图书是最早出现的一种，实际上，在网络站点中，图书也基本是一种较早风靡的站点。网络的起源是因为对计算机的应用，网络的发展是因为众多计算机爱好者热情的推动，网络的大众化是由于商业的运作。那么，图书或读书类站点在网站中为何发展较快呢？
因为，一、网络是一种媒介，它具有媒介的所有特征和功能；二、图书是一种最广泛的大众传播媒介，只不过它更古老、更为大众所熟知。在人类知识和文明的承载和传播上，网络和图书具有相同的特质，只是载体形式不同，流转形式不同而已，图书是对人类知识和文明的纸质承载，网络是对人类知识和文明的电子承载；图书流通需要传统的渠道建设，网络上的传播要更加便捷。
在芸芸众网中，一批网站受到了诸多网民的喜爱，这就是一批读书网站。这些网站的共同特点是拥有许多图书的数字化版本，但是并不拥有这些图书的真正版权。网站的成立最初是因为站主自己对于该类图书的浓厚兴趣，收藏之余，爱屋及乌，就想把这些资源拿出来共享，于是乎网站的内容越来越多，吸引的人也就越来越多。为什么会吸引这么多的人来阅读呢，其实就是因为网络提供了信息迅速传递的途径，尤其是对于休闲类图书，许多人爱读，但却不甚收藏。以武侠小说为例，真正达到收藏该类小说是“迷”者的境界，对于大多数的读者来说，宁愿租借来阅读，一方面可以饱精神之欲，一方面又不需要投入太多的财力，这就是小说租赁店一度盛行的缘故。网络的出现和一些爱好者的收集，使人们有机会通过网络去阅读自己只愿意阅读而不愿意付出太多物质投入的图书，所以网站自然人气旺盛，其实就是满足了人们的一个根本性的需求。
另一方面，许多人都有创作的爱好，但是，真正达到变成铅字却并不是每个人都有机会。这样，许多人创作完成后的发表欲望受到了遏制。网络的出现满足了这些人自由创作的需求，因此所谓网络原创文学开始盛行。最近国内的“网易网络文学大赛”就是为满足网民的这一需求而开办的一次比赛，从社会对他们的反映来看，就知道这个需求是何等的旺盛。
在网络上行走生活的人，没有几个不知道痞子蔡的，他所创作的《第一次的亲密接触》一度成为网络上最风靡的读物。随着该小说在台湾通过纸介质的出版并引起轰动，人们对网络文学出现了空前高涨的热情。最近，该书在大陆一出版，也受到了读者的宠爱，市场销量一路走高。从网络原创到纸质出版，这个不争的事实告诉我们，一个读网的读书时代已经来临，《第一次的亲密接触》的纸质出版其实就是社会对“读网”的一种公开承认和接受。
网络出现以来，人们对信息捕捉和获取的方式发生了根本性的变革。在这一变革过程中，出版本身也出现了革命：电子出版物的推出其实已经是小事，IT公司凭借着自己的技术优势大举侵入传统行业，出版作为信息传播行业更不例外。在国外，因为出版比较自由，企业介入电子出版似乎仅仅表现为一种投资倾向；在国内，国家新闻出版署也审批了十家公司进入出版，这些公司基本都是IT公司，例如北京希望电子出版社、方正集团的电子出版社。事实证明信息传播革命已经取得了突破性进展。
电子光盘似乎刚刚兴盛，网络阅读就冲入人们的视野。随着数字图书馆的进一步建设，全新的阅读革命已经来临。1999年发生在出版界的一件大事就是大英百科全书将不再出版纸质版本，全面发送上网，而其网站开通不久，竟然由于访客之众导致瘫痪。这是一个信号，工具书是读者的工具，但是，它的庞大、不易查找和价格昂贵使多少人需要耗费多少的时间和金钱去寻找信息，这已经不是网络时代的信息获得方式。从纸质出版跨越到网络出版，这正是网络阅读这一革命性阅读方式的结果。
阅读的本身是为了更好地获得信息和知识。我国的国家图书馆的数字化工程引起了社会各界的广泛关注，因为人们希望在信息获得和知识获得方面尽快取得更好的突破。在这一过程中，技术的突破则显得非常重要。北京超星技术公司就是一家专门研究网络阅读技术的公司，目前该公司的产品已经在许多地方使用。实际上，随着阅读方式的进一步革命，人们对阅读技术的关注将更为紧密，相信会有更多的新技术会出现，因为这是社会进步的需要。
当有一天我们通过网络与亲朋好友联系，我们通过网络上学，我们通过网络工作，我们通过网络购物，我们通过网络旅游，我们通过网络安排自己周围的秩序，你会发现，这个世界是多么全新的一个世界，你会不适应吗？
没关系，因为你认知世界的方式已经发生根本变化！
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